《PLoS综合》：大脑“憎恨回路”得以确定

英国科学家的一项最新研究发现，人们在看自己憎恨的人的图片时，大脑的不同区域会表现出活动性。将它们综合起来，就可以得到大脑的“憎恨回路”。相关论文发表在《公共科学图书馆•综合》(PLoS ONE)上。

图片说明：功能核磁共振扫描揭示出大脑憎恨回路的几个关键区域。F为额叶皮层，P为壳核，I为脑岛。(图片来源：UCL)

进行该项研究的是英国伦敦大学学院(UCL)神经生物学实验室的Semir Zeki和John Romaya，他们在2000年时曾调查了与男女爱情和母爱相关的大脑机制。最新的研究可谓之前工作的延续和拓展。研究结果表明，大脑憎恨回路与恐惧、威胁和危险等情绪的截然不同，但与攻击性拥有部分相同的大脑区域。此外，尽管憎恨回路与爱情回路很不相同，但二者至少有两个共同的结构。

为了便于进行比较，Zeki等人特别关注了对于个体的憎恨。研究中共选择了17位受试者，有男有女，这些人都对某个同事或昔日恋人恨之入骨。研究人员让受试者分别看他们憎恨对象和一般熟人(感情中立)的照片大约16秒，同时利用功能核磁共振成像(fMRI)对其大脑活动进行扫描。通过比较两次的大脑反应差别，研究人员可以确定出与强烈憎恨相关的神经回路。

实验结果表明，大脑憎恨回路包括皮层和皮层下区域中的结构，且拥有一些能产生进攻行为、并通过运动计划(motor planning)将其转化成行动的组成部分。此外，该回路还涵盖了大脑额叶皮层中对预测他人行为至关重要的区域。

具体说来，皮层下区域活动主要集中在壳核和脑岛两个结构中。壳核的作用在于感知轻视和厌恶，它同时也是运动系统的一部分。Zeki教授表示，“值得一提的是，壳核和脑岛也是在男女爱情中表现出活跃性的区域。但这并不奇怪。壳核可能与恋爱中对攻击性行为的准备有关，比如在有情敌的威胁时。此前的研究表明，脑岛可能参与对痛苦、烦恼激励的响应，而看到喜爱的和痛恨的脸时，可能都会产生这样一种苦恼信号。”

Zeki强调，“爱情与憎恨情感的皮层模式最显著的区别在于，前者中大多数与判断和推理相关的大脑皮层都处于不活动状态，而后者只有额叶皮层中的一小块区域是不活动的。这一点可能会让人惊讶，因为憎恨和爱恋一样，都是一种强烈的情感。”可能的解释就是，浪漫爱情的人对另一方的评论和判断往往较少，而在憎恨中，人们更可能通过判断、计算来决定去伤害或者报复。

此外，有趣的是，最新研究还发现，憎恨回路中一些结构的活动性与公然的憎恨程度是成比例的，也就是说主观的憎恨状态或许可以客观地量化。这对司法量刑可能具有重要意义。

Zeki表示，与浪漫爱情不同的是，憎恨的对象可以是个体，也可以是群体。这种多样性将是他的实验室未来研究的主题。

(《公共科学图书馆•综合》(PLoS ONE)，3(10): e3556. doi:10.1371/journal.pone.0003556，Semir Zeki, John Paul Romaya)