世界第四大冰川湖水突然被排尽？科学家悟了

2020年世界上第四大冰川湖突然向外排水时，只有GRACE卫星在观察。北海道大学的研究人员最近发现了这一事件，并研究了其来源，即湖泊出口附近的一个沉积物凸起的坍塌。冰川湖是在退去的冰川的融水被同一或另一冰川留下的冰或冰碛固定住时产生的。

气候变暖有助于最近世界范围内这些湖泊的数量和体积的增加，它们反过来也有助于冰川更快地融化。

智利Lago Greve（格雷夫湖）的卫星图像，以及周围的地标。2020年4月8日至11月1日，从湖面变成陆地的区域用黄色标出。橙色和青色突出的区域表示同一时期冰川结冰前沿的前进和后退。红色方框（右上方）表示湖泊出口的位置。资料来源：Shuntaro Hata, Shin Sugiyama, Kosuke Heki, Communications Earth & Environment, 2022年8月26日

然而，如果保持这些湖泊的冰坝由于一些不同的原因而失效，这些湖泊可能会突然向外排水。像这样的灾难性事件不仅直接危及人类安全，而且由于大量淡水的突然涌入，也会对下游的生态系统产生影响。因此，密切关注冰川湖并研究它们与周围环境的互动关系是至关重要的。不幸的是，由于它们通常位于偏远地区，这具有挑战性。

2020年，湖泊面积（顶部）和湖面（底部）在4个月的时间内急剧下降。资料来源：Shuntaro Hata, Shin Sugiyama, Kosuke Heki, Communications Earth & Environment, 2022年8月26日。

北海道大学的Shin Sugiyama和博士生Shuntaro Hata在使用卫星图片研究智利巴塔哥尼亚的冰川波动时，发现原冰川湖Lago Greve在2020年4月至7月期间明显萎缩。

在他们发表在《地球与环境通讯》杂志上的这些发现中，他们补充了对现有数据的进一步分析，确认该湖的水位下降了18米，这意味着损失了3.7立方公里（或，千兆吨）的水，这是迄今为止卫星观测到的最大的此类事件。根据GRACE卫星的记录，这种大规模的水流失甚至影响了地球的引力场，尽管这些卫星的定量数据与实际排水量不一致。

最后，对事件发生前后的卫星图像和地形数据的仔细分析使他们能够推断出释放的原因可能是靠近湖泊出口的一个沉积物凸起的坍塌。

该研究的作者Shuntaro Hata（左）和Shin Sugiyama（右）与Matthias Scheiter（中左）和Rodrigo Traub（中右）。资料来源：杉山真。

这项研究开辟了许多有趣的方面。首先，它为未来的冰川动力学研究指明了方向。Sugiyama解释说。"这些结果提供了关于大规模冰川湖爆发洪水的详细信息，这种情况很少发生，对于理解冰川湖崩溃造成的灾难非常重要"。它还强调了使用GRACE卫星数据来观测此类事件的可能性和目前的局限性。

研究人员建议。"如果对重力场读数的计算适应于局部事件，那么GRACE测量在研究此类事件中的重要性将会增加"。最后，这项研究提供了具体的数据，可以用来更好地了解冰川和它们形成的湖泊之间的互动动态，因为"观察到的冰川湖泊的水位变化可以用来预测冰川流入湖泊的变化"。