现以氨电极为例说明气敏电极的工作原理，其电化学电池为：
当氨气通过透气膜进入内电解液薄层时，使下列平衡发生移动：
由于内电解液中NH嬃离子浓度保持恒定,根据质量作用定律，氨的分压（正比于试样中的氨浓度）与氢离子活度成反比。因此，由玻璃电极测得的薄层溶液pH值的变化即可计算试样中氨或铵离子（经预处理后）的浓度。
