有些人学习一门新的语言毫不费力，很快就可以掌握，而对于另一些人来说则并不是那么容易。这是为什么呢？现在告诉你：基因应该对无法掌握第二语言负责！
一项新的研究表明，遗传和大脑因素的结合可以预测一个人学习一门外语的能力。
华盛顿大学的一项研究分析了一些大学生的外语最终成绩。研究发现，遗传和大脑因素的结合可以预测大学生们学习外语的结果。
这项研究的负责人Ping Mamiya博士说：“我们对每个人学习外语的结果不同非常感兴趣，包括学习得好或者不好的人。”
COMT基因的遗传变异，以及大脑通信网络（大脑白质）的强度，这两个因素占了学习外语结果的46%。
Mamiya说：“我们研究发现，COMT基因的遗传变异与大脑白质的变化相关，而大脑白质会影响学习外语的结果。”
这项研究招募了79位从中国来到美国的大学一年级学生。所有学生都已经通过了大学要求的最低英语能力要求，有44人参加了为期3周的课程以进一步提升英语能力。
在这3周中，研究人员对所有学生的大脑进行了扫描，另一些同样也来自中国但是没有进行这3周课程学习的学生作为对照组。
大脑扫描使用的弥散张量成像(DTI)技术，可以看到大脑连接的结构。更好的结构可以使信号更顺畅地在大脑中传递，也就会导致更好的学习结果。扫描结果表明，在经过一天的沉浸式的英语训练之后，大脑白质开始变化。
研究人员希望可以通过理解环境、基因以及大脑的工作机制，找到更好的提高学习的方法。
曝露在外语环境中也可以提升大脑语言回路的连通性，在3周的学习中学生们的大脑语言回路的连通性也得到了提升，在训练结束后连通性会下降。
除了进行大脑扫描外，研究人员还对学生们的DNA样本进行了分析。
有两种特定形式的COMT基因与成功学习一门外语相关，通过改变大脑白质的方式，而另一种形式的COMT基因则对大脑白质没有影响。
Patricia Kuhl博士说：“人类对于特定技能的学习能力非常不同，我们想弄清楚为什么。这可以解释环境、基因、大脑工作机制这些基本的科学问题，同时也可以找到更好的提高学习的方法。”
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