基因由于变换在染色体上的位置从而改变表型效应的现象。位置效应的研究对于了解染色体的结构和功能具有重要的意义。
美国遗传学家 A.H. 斯特蒂文特根据黑腹果蝇棒眼（Bar,B）突变型的研究结果,于1925年提出了位置效应概念。此后在果蝇的白眼、黄体等突变型，在月见草的萼片色和花瓣色、玉米籽粒的斑点，以及在小鼠的皮毛色等性状上都先后发现位置效应现象。美国学者E.B.刘易斯于1950年把位置效应分为稳定型和花斑型两大类型。
