绝大多数胸壁结核为继发性感染。常见的原发病变是肺结核、胸膜结核或纵隔淋巴结核。由肺、胸膜的原发病灶侵入胸壁组织，有三种途径：
1.结核菌由肺或胸膜的原发病灶经淋巴侵入胸壁组织
此为最常见的感染途径。
2.肺或纵隔的结核病灶穿破胸膜后，直接入胸壁各种组织
包括胸壁软组织以及骨和软骨都可受到损害。病变组织常与肺、胸膜的原发结核灶相互串连。
3.结核菌经血循环侵入胸壁组织
病原菌破坏肋骨或胸骨，引起结核性骨髓炎。病变进展时可穿破骨质及骨膜，侵入胸壁软组织。
