神经系统中存在着不计其数的化学物质，想要确定哪些是神经递质并不容易。神经生物学家们为此建立了以下一套标准来判断哪些是神经递质： [2]
①该分子必须在突触前神经元内合成并贮存。 [2]
②突触前神经元受到刺激后能在末梢释放该分子。 [2]
③体外实验中运用该分子能观察到类似于神经递质释放产生的突触后反应。 [2]
④该分子一旦被释放，突触间隙存在某种机制能迅速降低它的浓度。
