大多数实体瘤是由上皮细胞衍生而来，当肿瘤细胞快速分化、增值时，一些在正常组织中不表现的细胞类型或组分大量出现，如作为细胞支架的角蛋白，成为肿瘤标志。化学本质属于蛋白质类的肿瘤标志包括：
①酶；
②蛋白类或肽类激素；
③不属于前两者的其他蛋白质。
