化学发光反应的发光类型通常分为闪光型（flash type）和辉光型（glow type）两种。
闪光型发光时间很短，只有零点几秒到几秒。辉光型又称持续型，发光时间从几分钟到几十分钟，或几小时至更久。
闪光型的样品必须立即测量，必须配以全自动化的加样及测量仪器。
辉光型样品的测量可以使用通用型仪器，也可以配有全自动化仪器。
