原子荧光（Atomic fluorescence) 是原子通过光辅助而发射出来的光，其本质是一种发射光谱，但这种发射光谱有几个前提条件，一、原子产生的，二、需要特殊的光照在这些原子上，原子荧光技术即用检测器检测这些原子产生的荧光。
说到这里，化学实验人员可能就会产生疑惑，什么检测器可以测定荧光的多少呢？
这里要介绍一种叫光电倍增管的东西，这种光电倍增管能够将照在它上面光转换成电流，并且电流的大小和光的强弱是成正比的。
说到这里，化学实验人员可能又会产生疑惑，怎么样通过光电倍增管的电流就知道溶液中的浓度呢？
这里又要介绍分析方法了，我们原子荧光通常用一种叫外标法的分析方法，比如我们用1ug/L的砷溶液去用原子荧光仪器测定，于是通过光电倍增管我们就能得到1ug/L砷溶液产生的电流大小（假设是10mA)，并用软件记录下来。在相同条件下时，我们将未知浓度溶液去用原子荧光仪器进行测定，通过光电倍增管，我们能够获得一个电流大小(假设为9mA)，由用这个电流和1ug/L砷溶液产生的电流相比较，就能够算出未知溶液中砷浓度了(通过计算未知浓度为0.9ug/L)