对于SLE诊断明确的患者，如果存在上述肾脏受累表现，即可诊断狼疮性肾炎。
1.病理学分类
世界卫生组织狼疮性肾炎病理学分类共6型，从I型至VI型，预后依次由好到差。I型：正常或微小病变型；II型：系膜增殖性狼疮性肾炎；III型：局灶增殖性狼疮性肾炎；IV型：弥漫增殖性狼疮性肾炎；V型：膜性狼疮性肾炎；VI型：硬化性狼疮性肾炎。
2.狼疮性肾炎肾脏病理活动性指标
（1）肾小球细胞增殖性改变；
（2）纤维素性坏死和细胞核溶解；
（3）细胞性新月体；
（4）白金耳现象和玻璃样血栓；
（5）肾小球中性粒细胞浸润；
（6）肾间质单核细胞浸润。
3.慢性化指标
（1）肾小球硬化；
（2）纤维性新月体；
（3）肾小管萎缩；
（4）肾间质纤维化。