1、有的新生儿由于受一些先天因素影响，如母亲的糖尿病，非高血压性肾疾患，胎儿水肿等抑制胎儿肺成熟，肺表面活性物质缺乏，生后数小时出现呼吸增快，呼气呻吟，发绀，鼻翼扇动等急性呼吸窘迫的表现。
2、成人呼吸窘迫综合征多发生在败血症，严重创伤、休克、误吸、补液过量等原发病发展过程中，起病急剧而隐袭，易被原发病症状所掩盖，或发病早期易与肺部感染或左心衰竭相混淆。表现为呼吸频数（>28次/min）或（和）呼吸窘迫，发绀，常有烦躁、表情焦虑、出汗等。
