扫描器通常有三种工作模式：·扫描·手动扫描·搜索在扫描模式下，接收器按固定的次序不断地改变频率，以搜索某人发射信号时使用的频率。扫描器停在给定的频率处时，灯或面板显示屏会显示正在使用的信道或频率。在某些型号的扫描器上，我们可以对频率进行预设，或者可在所有型号上进行手动设置。在手动扫描模式下，用户通过轻敲按钮或转动刻度盘在事先预设好的频率中设置一个频率。在搜索模式下，将接收器设定在给定频带内的两组频率间进行搜索。当用户不知道具体频率，但想知道在某个区域内哪些频率正在使用时，这种模式是很有用的。如果用户对扫描器在搜索期间停止处的频率感兴趣，那可以在无线电扫描器中储存该频率，并通过扫描模式使用它。