脑卒中的最常见症状为一侧脸部、手臂或腿部突然感到无力，猝然昏扑、不省人事，其他症状包括，突然出现一侧脸部、手臂或腿麻木或突然发生口眼歪斜、半身不遂；神志迷茫、说话或理解困难；单眼或双眼视物困难；行路困难、眩晕、失去平衡或协调能力；无原因的严重头痛；昏厥等。根据脑动脉狭窄和闭塞后，神经功能障碍的轻重和症状持续时间，分三种类型。
1.短暂性脑缺血发作（TIA）
颈内动脉缺血表现为，突然肢体运动和感觉障碍、失语，单眼短暂失明等，少有意识障碍。椎动脉缺血表现为，眩晕、耳鸣、听力障碍、复视、步态不稳和吞咽困难等。症状持续时间短于2小时，可反复发作，甚至一天数次或数十次。可自行缓解，不留后遗症。脑内无明显梗死灶。
2.可逆性缺血性神经功能障碍（RIND）
与TIA基本相同，但神经功能障碍持续时间超过24小时，有的患者可达数天或数十天，最后逐渐完全恢复。脑部可有小的梗死灶，大部分为可逆性病变。
3.完全性卒中（CS）
症状较TIA和RIND严重，不断恶化，常有意识障碍。脑部出现明显的梗死灶。神经功能障碍长期不能恢复，完全性卒中又可分为轻、中、重三型。
4.脑卒中预兆
研究发现脑卒中常见预兆依次为：
（1）头晕，特别是突然感到眩晕。
（2）肢体麻木，突然感到一侧面部或手脚麻木，有的为舌麻、唇麻。
（3）暂时性吐字不清或讲话不灵。
（4）肢体无力或活动不灵。
（5）与平时不同的头痛。
（6）不明原因突然跌倒或晕倒。
（7）短暂意识丧失或个性和智力的突然变化。
（8）全身明显乏力，肢体软弱无力。
（9）恶心呕吐或血压波动。
（10）整天昏昏欲睡，处于嗜睡状态。
（11）一侧或某一侧肢体不自主地抽动。
（12）双眼突感一时看不清眼前出现的事物。
