甾类激素诱导的基因活化分为两个阶段：
①直接活化少数特殊基因转录的初级反应阶段，发生迅速；
②初级反应的基因产物再活化其他基因产生延迟的次级反应，对初级反应起放大作用。
如果蝇注射蜕皮激素后仅5～10min便可诱导唾腺染色体上6个部位的RNA转录，再过一段时间至少有100个部位合成RNA，致使大量合成次级反应所特有的蛋白质产物。这类激素作用通常表现为如影响细胞分化等长期的生物学效应。
