本品为阿片受体激动剂。其药理作用与吗啡相似，镇痛效能和持续时间也与吗啡相当。本品也能产生呼吸抑制、镇咳、降温、缩瞳的作用，镇静作用较弱，但重复给药仍可引起明显的镇静作用。其特点为口服有效，抑制吗啡成瘾者的戒断症状的作用期长，重复给药仍有效。耐受性及成瘾发生较慢，戒断症状略轻，但脱瘾较难。 急性毒性 LD 50 ( mg/kg )：小鼠，口服 93.7 ；腹腔 31 ～ 38.2 ；静脉 17.3 ～ 20.9 。大鼠，口服 95 ；腹腔 24 ～ 40 。
