振动频率相同、相差恒定的叫做相干性。
两个波彼此相互干涉时，因为相位的差异，会造成相长干涉或相消干涉。假若两个正弦波的相位差为常数，则这两个波的频率必定相同，称这两个波“完全相干”。两个“完全不相干”的波，例如白炽灯或太阳所发射出的光波，由于产生的干涉图样不稳定，无法被明显地观察到。在这两种极端之间，存在着“部分相干”的波。
波与波之间的的相干性可以用相干度（degree of coherence）来衡量。干涉可见度（interference visibility）是波与波之间的干涉图样的辐照度对比，相干度可以从干涉可见度计算出来。