近日根据国际杂志《Science》上的一篇研究报道，来自格莱斯顿研究所的研究人员揭示了一种新型机制，研究者发现一种称为生酮膳食的低热量饮食可以延缓衰老的发生，这项研究发现揭示了生酮膳食如何减缓衰老的发生以及帮助研究者开发出新型的抑制年龄相关疾病的疗法，包括心脏病、阿尔兹海默症以及某些类型的癌症。
在文章中，研究者发现了在生酮膳食期间产生一种所谓的酮体的化合物，也就是β-羟基丁酸盐（βOHB），并进一步揭示它的作用和角色。当其浓度较高的时候就会对人体产生毒性作用，低浓度的β-羟基丁酸盐可以帮助细胞免于氧化。氧化通常在细胞使用氧气产生能量的过程中发生，但是这种活动可以释放其它潜在的毒性分子，比如自由基，随着细胞的衰老，它们清除细胞自由基的效力就会降低，这样慢慢就会引发细胞损伤、面对氧化以及细胞老化。
然而，在本项研究中，研究者Verdin和其同事发现，βOHB可以帮助细胞延缓衰老，通过实验研究发现，热量的限制可以刺激βOHB的产生，从而抑制细胞中一系列的组蛋白脱乙酰基酶（HDACs）的活性。研究者发现增加βOHB的水平可阻断HDACs的活性，这项研究不仅仅鉴别出了βOHB作为一个新型信号的角色，而且也阐述了机体中减缓细胞衰老和发生不利效应的过程。
最后，研究者TadahiroShimazu说，鉴别出βOHB作为热量限制和氧化压力保护之间的连接点可以帮助研究者开发出抵御相关疾病的疗法，未来研究者将继续深入研究βOHB的角色，尤其是βOHB如何影响机体其它器官，比如大脑和心脏，用来确定βOHB的保护相应是否可以应用于全身机体。
