噬菌体IKe属于丝状噬菌体家族成员（Inoviridae），成熟病毒颗粒为无包膜纤维丝状结构。丝状噬菌体病毒纤维直径约为65～70 ？，长度在800～2000 nm左右。该类病毒的DNA是由大小在5000～8000碱基左右的单链环状DNA组成，其能够编码与病毒复制、成熟组装过程相关的10个病毒蛋白。病毒环状DNA在成熟病毒纤维中是由主要衣壳蛋白（major coated protein，protein 8，p8）螺旋排列所形成的衣壳所包裹，而参与宿主表面受体结合以及病毒释放过程的相关蛋白位于丝状纤维的两极。目前对于该类噬菌体结构以及其内部环状DNA的具体形态还没有相关高分辨结构报道。
通过采用冷冻电镜三维重构方法，向烨实验组成功解析高分辨噬菌体IKe螺旋病毒衣壳结构。组成该病毒衣壳的主要衣壳蛋白p8以单根α螺旋的形式螺旋排列形成病毒衣壳。位于同一高度的5根主要衣壳蛋白共同构成了该病毒的衣壳蛋白层，相邻衣壳层之间通过相应螺旋参数（twist为38.52o，rise为16.77 ？）排列堆积形成病毒衣壳。解析得到的主要衣壳蛋白p8根据结构可以划分成两个部分：靠近N端的螺旋HN、靠近C端的螺旋Hc。其中HN部分的4个亲水性氨基酸均暴露于病毒衣壳外侧，该部分疏水性氨基酸则与周围其他p8单体蛋白结构相互作用。其中p8蛋白单体上的Trp29能够与邻近p8蛋白单体上的Tyr9通过π-π共轭方式相互作用，极大稳定了病毒的衣壳结构。而HC部分C末端被完全包埋在病毒衣壳内腔。该部分 4个带正电的氨基酸残基都暴露于病毒衣壳内腔表面，使得整个衣壳内腔均带正电，进而介导了与内部单链环状DNA的相互作用。另外，本次研究通过计算发现噬菌体内部环状DNA与外部病毒衣壳之间存在固定空间取向关系。采用非对称重构解析发现该环状DNA是以左手螺旋方式存在于病毒衣壳内部，病毒主要衣壳蛋白末端带正电氨基酸Arg43和Lys51对于稳定该DNA特殊结构可能起到至关重要的作用。
此项工作由向烨实验组和以色列特拉维夫大学Amir Goldbourt实验组合作完成。向烨博士和Amir Goldbourt博士为本论文共同通讯作者，已毕业2013级博士生许靖蔚博士为第一作者，Amir Goldbourt组Nir Dayan参与本次实验研究。该研究得到我国973项目（2015CB910102）、中国国家自然科学基金（31861143027和31470721）、中国国家科技部（Grant 2016YFA0501100）、中国-以色列科研基金（Grant 2423/18）、中组部青年千人计划，感染性疾病诊治协同创新中心和北京华大学结构生物学高精尖创新中心的大力支持的共同资助。