1812年，磷脂最早是由Uauquelin从人脑中发现。
1844年，科学家Golbley从蛋黄中分离出来，并于1850年按照希腊文lekithos（蛋黄）命名为Lecithin（卵磷脂）。
1861年，科学家Topler又从植物种子发现了磷脂的存在。
1925年，科学家Leven将卵磷脂（磷脂酰胆碱）从其他磷脂中分离出来。
1930年，发现大豆磷脂，是迄今为止最为丰富的。
20世纪90年代以来，磷脂研究在生命科学和脑科学领域已经取得了显著的成效 。
