胸部X线摄影仍是诊断肺结核的常规检查，老年肺结核的胸部X线改变常被错误解释。胸片常显示为上叶尖段或后段浸润性病变，可有空洞形成，或肺炎瘢痕和局部胸膜反应，常误诊为支气管肺癌或陈旧性结核。约1/3的老年肺结核胸部X线改变不典型，如中下叶的浸润性阴影，肺周边部病变和胸膜反应。Morris等报道93例老年肺结核，48%有基底部和肺野中带浸润影，46%有基底部胸膜反应，而中下肺野的肺浸润阴影常误诊为肺炎。与中青年肺结核不同，老年肺结核的X线表现有几“多”，以慢性纤维空洞型肺结核多，占51.3%；病变多，空洞多，约占50%；肺气肿多，占40%。老年血行播散型肺结核的肺部粟粒样病变77%呈现“三不均”特殊表现，即粟粒病变分布、大小、密度不均匀，误诊率高达50%，应注意与其他弥漫性肺疾病相鉴别。发现阴影而难与肺炎、肺肿瘤鉴别时，可进一步作断层、CT或磁共振来明确性质。若怀疑粟粒型结核而初次胸片正常时，应隔2～4周重摄胸片。长期大剂量应用皮质素、免疫抑制剂的患者可发生无反应性结核病，这是一种机体免疫力极度低下情况下发生的暴发性结核性败血症。此型结核的一个重要特点是：病理学上的一个结核结节直径通常小于1mm，故有2/3的病例胸片上无粟粒样病变，极易误诊，应予警惕。
