今天已知的糖酵解途径需要近100年的时间才能完全阐明。需要许多较小实验的综合结果才能从整体上理解该途径。
了解糖酵解的xxx步始于19世纪的葡萄酒工业。出于经济原因，法国葡萄酒业试图调查为什么葡萄酒有时会变得令人讨厌，而不是发酵成酒精。法国科学家路易斯巴斯德在1850年代研究了这个问题，他的实验结果开始了阐明糖酵解途径的漫长道路。他的实验表明，发酵是通过活微生物、酵母的作用发生的，与厌氧条件（巴斯德效应）相比，酵母在有氧条件下的葡萄糖消耗会降低。
