线粒体疾病或功能障碍是一个能源生产的问题。几乎在体内的所有的细胞都有线粒体。线粒体是微小的“发电厂”，为身体生产重要的能源。线粒体病是指细胞内的发电厂的运转产生异常。当这种情况发生时，身体的某些功能不能正常工作。这是因为如果身体有电源故障：会产生渐变的效果，就好像“掉电”或“黑电”现象发生。在科学上，它实际上是一个类或一组疾病。这就是为什么线粒体疾病会有许多不同的形式。线粒体疾病可以像其他更好了解的疾病： 如孤独症，帕金森氏症，阿尔茨海默氏症，卢伽雷氏病，肌营养不良症，慢性疲劳等等。还是电厂的比喻，电厂提供能源到大型社区，每一个社会的每一部分，需要电的程度不同。 同样线粒体提供给身体的各个器官不同的能量。所以当有线粒体功能障碍时，有的病看起来是严重和致命的像大面值停电如Leigh综合征，而有的病只是“掉电”可能是严重的，但不是致命的。[1]