自然子刊综览

　　《自然—植物》

　　植物水分向上传输理论或是牛顿首先提出

　　因物理和数学成就而闻名于世的艾萨克·牛顿爵士，可能比植物学家早200多年提出了阐释植物中水分向上传输的理论，David Beerling在《自然—植物》杂志在线发表的一篇评论文章中得出上述结论。

　　植物体内的水分是如何违背重力向上运输的，目前人们普遍接受的一个解释是凝聚力—张力理论，该理论由植物学家于1895年提出。根据该理论，植物叶子表面的蒸发“拉着”水分在植物体内连续向上传输。

　　在17世纪60年代早期，还是大学生的牛顿就对树液在树木中向上移动的现象产生过思考，并把他的想法写进了他的记录本上。与凝聚力—张力理论相似，他在记录本中描述的是：太阳的能量是如何让树液持续地通过树干中的“中空孔”在树木体内上升的。

　　Beerling强调：“以牛顿的聪明才智，比植物学家早200年提出阐释植物水分向上传输的想法，这并不让人觉得有多意外。”

　　《自然—神经科学》

　　扰乱大脑特定区域通讯或能减轻小鼠戒瘾后遗症

　　扰乱小鼠大脑特定区域中的神经细胞通讯或能减轻小鼠在可卡因戒断后产生的抑郁类行为，这是在线发表于《自然—神经科学》上的一项研究得出的结论。

　　戒掉成瘾物质如可卡因，能够产生焦虑和抑郁，反而更能导致成瘾行为复发。为了更好地弄清这类现象的神经学基本原理，Manuel Mameli等人检测了小鼠在接触可卡因后的神经生理反应。他们发现，大脑的外侧缰核区域发送给吻内侧被盖核区域的通讯信号有所增强——外侧缰核是大脑中负责处理不愉快事件的一块区域。这种增强反应在初次接触药物后能长时间持续数天。该研究还发现一种小型蛋白可以扰乱神经细胞间通讯时产生的增强反应，从而缓解小鼠由可卡因戒断引起的抑郁类行为。

　　虽然要实现临床干预的应用还需要更进一步的研究，该项发现已经揭示了可有望减轻与药物相关的负面情绪症状比如抑郁等的候选分子结构级标靶。同时，该研究还说明，药物引起的消极症状可能与大脑中负责处理不愉快事件的特定区域有关。

　　《自然—遗传学》

　　麻风病发病风险相关遗传变异公布

　　在线发表于《自然—遗传学》上的一项报告公布了多个可增加麻风分枝杆菌感染者发病风险的遗传变异。

　　麻风病如不经治疗，会导致皮肤、神经、眼部和呼吸道产生炎症，进而使得患者疼痛感知丧失，最终导致严重的伤害。大多数病人对麻风分枝杆菌有着天然的遗传免疫力。在与免疫有关的基因中，有11个遗传变异被认为影响着人对麻风病的易感性，但是这11个变异并不能解释所有的遗传风险。

　　Furen Zhang等人挑选了8313名麻风病中国患者以及16017名健康人进行对比研究。他们发现了6个基因变异和近8个基因，与麻风病易感性增加有关。此外，他们还确认了所有已知的风险变异。研究人员同时还观察到，其中一些麻风病风险变异还能够降低某些特定自免疫疾病的风险，这意味着在治疗这些疾病时，还须考虑权衡利弊。