英国一项最新研究发现,早老性痴呆症(阿尔茨海默氏症)与精神分裂症的病变发生在同样的大脑区域,证实了此前对这两种疾病相关的猜测,将有助于探索它们的发病机制。
早老性痴呆症是一种神经系统退行性疾病,精神分裂症则属于功能性精神障碍,目前科学界对两者的发病原因和机制尚无定论。有研究人员推测,尽管这两种疾病的症状几乎完全不同,但它们之间似乎存在某种关联。
英国牛津大学等机构研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说,他们对484名8岁至85岁之间的志愿者进行了脑部核磁共振扫描。结果显示,大脑发育和老化存在一个规律,即大脑发育最晚的区域反而最早出现老化迹象。而对于早老性痴呆症和精神分裂症患者,他们大脑中出现病变的正是这些区域。
这些大脑区域主要由神经细胞和灰质组成,负责处理一些“高级信号”,比如声音信息和视觉信息的协同处理等。研究人员认为,核磁共振扫描结果预示着这些大脑区域发育欠佳的人,可能是早老性痴呆症和精神分裂症两种疾病的高危人群。
研究人员指出,今后仍需大规模专项研究证实这一研究结论,而要把这一发现转化到临床早期诊断,还有很长的路要走。
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