英紧缩预算恐使科研陷入低迷

英国政府近日宣布了一系列削减科研预算的措施。

　　虽然拨给英国科研工作者的预算将在未来几年之内保持稳定，但当财政大臣George Osborne近日宣布了一系列令人不快的预算缩减措施之后，观察者认为这给英国科学界蒙上了一层阴影。

　　维康基金会代理主管Ted Bianco在一份声明中说：“在经济不景气以及财政紧缩的大环境下，我们庆幸政府仍然保持对科研的投入。”然而其他人却没有这么乐观。生物学学会行政总裁Mark Downs警告道：紧缩的预算为科研增添了风险和困难。

　　6月26日，Osborne在伦敦的一场演讲中说，2015年和2016年的预算为每年46亿英镑，创2010年以来的新低。不过，政府将划拨一批资金用来支持科学基础设施建设。到2016年为止，每年将有高达11亿英镑的资金投入到基础设施建设当中，几乎是上一财年的两倍。

　　尽管现实是如此的残酷，英国顶尖的科学家们却以积极乐观的态度勇敢面对挑战。伦敦英国物理学会主席Peter Knight在一份声明中说：“相对于遭受大幅度预算削减的其他政府机构，平稳的科研预算对整个科学界来讲是‘极好的消息’，我们会密切关注这笔资金将如何满足世界顶级科研团队的需求。”

　　英国政府2010年度的综合开支审查大幅缩减了对科学基础设施的投入，降幅达25%。英国科学界只能通过零碎的资金来勉强支撑主要的科研项目，比如高性能计算的研发、合成生物学的研究，以及先进材料的应用。新一轮的预算案大力扶持“重点项目”，例如协同吸气式火箭发动机，英国航天飞机所需的超音速、预冷却引擎，以及天气预报所需的超级电脑。

　　经济规律决定了投资基金偏好硬件设备、房地产，而不是科研。由于研究委员会为科研项目划拨的资金没有增加，而通货膨胀却一直存在，导致科研项目的数量和规模在2015年和2016年都将缩减。同时，这也使得英国的科研投入占国内生产总值(GDP)比重仅为0.6%，在G8集团内位列倒数第二，仅高于意大利。Yellowlees说：“围绕科研投入问题，在下一届国会届满前，各方承诺将科研投入占GDP的比重提高到0.7%，与欧洲平均水平持平。而到那时，英国将走上以科学技术为导向的经济增长之路。”