本病并非罕见,20 世纪初即对该病有所认识,当时认为本病是胃肠道疾病伴蛋白质合成障碍所致。直至50年代,一系列代谢平衡研究技术的问世,通过应用标记蛋白质技术,证实有大量蛋白质从胃肠道丢失,从而阐明了该病的本质。