蝙蝠避免回声干扰靠改变频率

科技日报北京5月7日电 （记者张梦然）《自然》旗下《通讯·生物学》杂志6日发表的一篇动物学论文称，日本科学家通过直接监测蝙蝠的回声定位行为，揭示出蝙蝠为避免干扰彼此信号所采取的策略。这个策略对仿生学有重要意义，将会为人类的声呐或雷达的研究带来新启发。

某些动物能通过口腔或鼻腔把从喉部产生的超声波发射出去，利用折回的声音来定向，这种空间定向的方法，称为回声定位。蝙蝠就能利用回声定位进行捕猎，在黑暗中“导航”，而且它们必须能够从一同飞行的其它蝙蝠的信号中辨认出自己的信号。这种听觉干扰被称为“鸡尾酒会问题”——意思是识别技术能以较高精度识别一个人所讲的话，但是当环境嘈杂，说话的人数为两人或者多人时，识别率就会极大地降低。而蝙蝠到底是如何在这种场景下完美避免听觉干扰的，科学家们一直没有完全搞清楚。

日本同志社大学研究人员长谷一磨和同事们，此次将小型话筒放置在蝙蝠的背上，直接监测了亚洲长翼蝠（Miniopterus fuliginosus）的回声定位行为。研究人员发现，蝙蝠在独自飞行时释放出的回声定位信号特征都很相似，但当它们成群飞行时，每一只蝙蝠都会改变自己回声定位信号中的一个特征——结束频率，以此降低彼此之间信号的相似度。它们还会把信号脉冲变得更长、更响亮，就像一个人在嘈杂的酒会上可能需要提高音量才能让别人听见自己在说什么。