前列腺癌的诊断包括分期和组织学类型，主要依据前列腺活组织检查或前列腺手术标本的病理学检查，及其他影像学检查。影像学检查可为前列腺癌的分期提供依据。目前前列腺癌的诊断过程大致如下：对患者进行血清PSA 筛查或行直肠指诊，PSA升高或指诊可疑的患者，在B超引导下行前列腺系统穿刺活检，结合影像学检查明确临床分期，从而确定治疗原则及方法。
直肠指诊
在所有前列腺癌的检查中，直肠指诊是最简单、有效的检查方法，非常重要，特别是对无症状的患者。认真、仔细的直肠指诊对前列腺癌的诊断和分期均具有重要意义。
前列腺特异性抗原（PSA）
PSA是前列腺癌最具特异性的瘤标，是由前列腺上皮细胞所分泌的丝氨酸蛋白酶，其半衰期约3.15天。很多研究显示，以临床常用的0~4ng/ml的PSA正常范围为标准筛选前列腺癌。PSA只是前列腺上皮细胞的标记物，而不是前列腺癌细胞的标记物。除前列腺癌可引起PSA水平升高外，前列腺良性增生、前列腺炎性病变及梗死等均可使其升高。有多种不同的PSA指数对其进行校正，简述如下：
1．游离PSA（F-PSA）与总PSA（T-PSA）的比值（F/T）：当总PSA水平在4~10 ng/ml之间时，F/T对鉴别前列腺病变的良恶性、减少不必要的活检具重要意义。国内多以0.16作为界值。
2. PSA速度（PSAV）：PSAV是指PSA水平的年平均升高速度。有人提出以PSAV 值0.75ng/ml/yr作为鉴别良恶性的参考指标。
3．PSA密度（PSAD）：PSAD是指单位体积前列腺组织的PSA含量，为PSA值与前列腺体积之比值。当血清PSA水平超出该体积前列腺应有的PSA上限时，即应怀疑前列腺癌的存在。由于PSAV受B超测量的前列腺体积影响甚大，其临床应用有一定局限性。
前列腺酸性磷酸酶（PAP）
酸性磷酸酶广泛存在于前列腺、肝、脾及红细胞等组织中，男性血清中酸性磷酸酶主要来源于前列腺。前列腺上皮细胞产生的酸性磷酸酶称为前列腺酸性磷酸酶，大部分分泌到精液中，少部分进入血循环中。主要用于前列腺癌治疗前后的监测和随访。
B超检查
超声波检查是无创性检查方法，可较早发现前列腺内的结节样改变，有助于前列腺癌的早期诊断及连续观察治疗效果。超声检查可经腹部、尿道及直肠进行，尤以经直肠检查效果最佳。前列腺癌超声检查的典型表现为前列腺外周带的低回声占位。目前超声检查是前列腺癌诊断及分期的重要手段。
前列腺系统活检
在超声引导下经直肠或经会阴行前列腺系统穿刺活检已成为临床常规检查方法。
