发生于上周的四川甘孜州道孚草原火灾波澜未平。截至12月13日，火灾原因尚未公布。
“关于火灾原因，调查目前尚未完成，不方便发表评论。”12月13日，四川省森林草原防火指挥部的人士面对记者均三缄其口。而关于这场火灾的报道仍占据当地报纸的头条。
与此同时，农业部等中央部门调查组也正在就此次事故进行调查。
12月5日发生于道孚县鲜水镇的草原火灾，共造成22人遇难，其中包括15名参加火灾扑救的解放军官兵。道孚的火情让四川全省为之震动，一个森林草原防火工作会议迅速召开。
“干旱气候等自然条件固然是火灾发生的诱因，但草原长期的过度放牧和草原承载力下降等一些人为因素，也是重要外因。”阿坝州副州长、森林草原防火指挥部指挥长田晓丹12月12日对本报记者说。
他认为，鉴于这次火灾的教训，目前迫切需要解决的不光是防火问题，而是川西高原草原生态失衡的问题。唯有退牧还草，恢复生态，才会减少一系列天灾人祸发生的可能。
超载的草原
阿坝州首府马尔康，距出事地点只有230公里路程，彼此草原相连。今年以来，川西南草原遭遇大旱，降雨量少，这被认为是火灾的直接诱因。
但在当地的观察人士眼里，草原干旱并非始自今年，而是由来已久。
“近些年由于牧民生活压力加大，放牧牛羊数量增多，造成了草原承载力过重，生态平衡被破坏，造成草场沙化，降雨减少，导致气候干旱加剧。” 阿坝州若尔盖县畜牧局副局长汤茂林说。
若尔盖官方提供的数据显示，若尔盖全县有可利用草地面积978万亩，其中严重退化草地已达430万亩。1999年，若尔盖沙漠化草地不过50多万亩，到2004年已经达到70万亩，潜在沙化面积91.5万亩，而且每年还在以11.8%的速度递增。
生态恶化的衍生品是草原的鼠害。据统计，若尔盖草原鼠害面积达到800.5万亩，占全县可利用草场面积的81.9%。一只高原鼢鼠每年可打洞并推出土丘15-20个。这些土丘覆盖大量的草场植被，形成新的沙源，加快了草原沙化。
“每个土丘最大可覆盖2.6平方米，每只高原鼢鼠一年可破坏草场30-50平方米。” 若尔盖畜牧局的专家介绍说。
同时，随着大量的沙丘吞噬草原，沙尘暴也频频光顾若尔盖县城。
草场退化、沙化，湿地萎缩再加鼠害为患，使得若尔盖草原亩产牧草量直线下降，每亩可食牧草产量由上世纪70年代初的700-800公斤下降为现在的320公斤，严重退化的草地亩产牧草只有80公斤，牲畜多牧草少的矛盾日益突出。
“过去牧民每户只要养4到6头牛羊就可以维持最低生活水平，而现在每户至少要养12头牛羊才行。”田晓丹说。
据若尔盖县给国家林业局上报的材料，2009年底，若尔盖草原牲畜过载量达到70%。
于是，恶性循环形成了――眼下的秋冬季节本该是牛羊休养生息的时候，但因为草场资源日益匮乏，很多牛羊常年吃不饱，冬季就不得不加强放牧强度。牛羊过度啃食草场，又反过来造成草原沙化和干旱，直至引发火灾。
“在这种干旱季节强化放牧，一旦牧民野外生火不慎，火就起来了。”中国农科院草原所一位专家分析说。
退牧还草之难
生态危机带来的不仅是火灾隐患，若尔盖草原退化、沙化，对长江、黄河上游及其支流的水源涵养、水土保持都构成严重威胁。
而要减轻草原承载力，退牧还草势在必行。国家审计署发布的西部省份退牧还草工作审计报告显示，自2002年开始实施的退牧还草工程，已经取得了积极进展。如果退牧还草政策得到坚决执行，则阿坝州草原上将减少20%的畜牧量。
但是，让牛群羊群从草原上退却的努力，也面临棘手的难题。
就在道孚火灾发生前不久的8月份，财政部召集全国8大主要牧区的负责人，在北京召开了一次退牧还草补偿工作会议。会上经过讨论，最终将全国草原退牧还草的补偿标准，定在禁牧区6元/亩，畜牧区为1.5元/亩。
这将是全国统一执行的补偿标准，2011年将全面执行。以若尔盖县为例，这里要划为禁牧区的草场面积达到200万亩，畜牧区草场面积约1000万亩。
但是上述补偿标准，却在川西南草原上引起了争议。
“这个补偿标准是根据内蒙古的生产标准制定的，让水草丰美的川西南草原地区受损失比较大。”田晓丹说，阿坝地区每3.8亩左右就可以产出一只羊，而内蒙是40-45亩，西藏是120亩左右。
最终补偿是按照羊单位进行补偿的，由于内蒙古和西藏地区草原面积较大，由此计算，内蒙古每个羊单位可以得到240元的补偿，西藏可以得到600元的补偿，而川西南草原只可获得24元的补偿。
“这样一来我们很难调动牧民退牧还草的积极性，”汤茂林说，“按照这个补偿标准，一只羊只可得到30元的补偿，而当地一只羊可以卖到1300元左右，差距太大。”
退牧还草补贴当中，还有给牧民的草料补贴，由于采取直补的办法，每亩每年饲料按照5.5斤进行补贴，该政策实行的第一年即2004年时，草料价格是0.5元/斤，后来为了实行直补，按照0.5元/斤的价格实行补贴，由于此后饲料价格上涨，牧民拿到的补贴，已经不够购买当初那么多的饲料。
产业化之难
草原牧场的承包是在上世纪80年代确定的，家庭增加了人口，就只能分自己的承包草原。近十几年，阿坝州草原人口增加很快，而草场面积没有增加，由此带来的矛盾更加突出。
比如若尔盖县，当初只有3万人口，30万头牛羊，到2009年，变成了7万人口，110万头牛羊。
“牦牛养殖是川西南地区最主要的产业。”阿坝州新希望牦牛产业有限公司总经理赵品康说，牦牛需要6年才能养成，而且冬季掉膘，春季死亡率高达30%，养殖的最终成活率和收益很低。随着牧民数量增加，就需要不断增加牦牛养殖数量，由此给草原带来越来越大的压力。
“我们已经意识到，不能再靠增加牲畜数量来发展畜牧业了。”田晓丹说，阿坝州政府已经高度关注这一问题。
比如若尔盖县目前存栏牛羊约125万头，按照退牧还草的要求，至少需要减少20%，约25万头牛羊。
可是，若尔盖县农牧民人均收入目前约为3600元/人/年，远远低于全国平均水平，不发展畜牧业又靠什么吃饭？怎样给牧民寻求新的就业出路，安排相应的生活来源？
田晓丹认为，在畜牧数量不能再增加的情况下，未来川西南地区的畜牧业发展必须向产业化方向发展，采取适当的人工养殖等手段，将一部分牧民变为产业工人，来减轻草原的压力，同时又让牧民增加收入。
目前，阿坝州已拟订了“十二五”期间的畜牧业产业化计划，准备选择一些非畜牧区进行草场改良。当地的牦牛现在90%的时间是天然放牧，政府希望通过产业化养殖，使得每年有一半的时间，尤其是冬春季节将耗牛放到暖棚里圈养，既缓解对草原的压力，又降低死亡率，提高牧民的收益。
但产业化转型之路，同样面临大量的难题。
“川西南地区牦牛肉的收购价格不高，牧民养殖牦牛的收益比较低，所以天然放牧是成本最低廉的放牧方式。”汤茂林说，而要改成人工养殖，就要增加养殖基础设施的建设，而这需要很多钱。
“比如畜牧业发展所需要的防疫站、巷道、暖棚等，我们这里都很缺乏，需要投资。”田晓丹说，这些钱对于财政匮乏的阿坝州政府来说，不是一个小数。牧民就更没有这样的资金实力。
而目前国家下拨的退牧还草的专项资金，按规定又只能使用于围栏建设等方面，用途比较单一，因而现在草原上到处可见围栏，却很少见到改善草原畜牧业所必须的暖棚。
为此，田晓丹呼吁，“希望国家退牧还草专项资金能统筹使用，让地方政府用于发展畜牧业基础设施的项目多一些，以便促进畜牧业产业化。”
“只有人都合理地从草原上退出，将草原承载力恢复到上世纪70年代的水平，一系列天灾人祸才可避免。”田晓丹说。
