近来研究发现连环蛋白（catenin，cat）是E-cad发挥正常功能所必需的。E-cad通过相关蛋白α、β、γ-cat经羟基端在细胞内与细胞骨架的微丝连接形成E-cad/cat）复合体，参与细胞粘附、生长、增殖等过程。β-cat具有双重功能：⑴β-cat 是E-cad/cat复合体的重要组成部分，β-cat在此时协助E-cad发挥同质性黏附功能，抑制肿瘤浸润、转移。这时β-cat位于细胞膜。⑵β-cat也是WNT信号传导通路的下游元件。已知WNT信号使β-cat磷酸化后进入胞质的游离池中，一部分进入核内，并与转录调控因子TCF/LEF家族成员结合形成复合体，该复合体与C—myc，cyclin D1等靶基因结合，启动一些基因转录，使细胞过度增殖。这时β-cat位于细胞质、细胞核中，因此β-cat尚与细胞增殖有关。