野火蔓延至美国基特峰国家天文台

美国孔特雷拉斯(Contreras Fire)大火从6月11日开始在美国亚利桑那州的群山中肆虐。而在美国当地时间6月17日清晨, 大火已经蔓延到基特峰国家天文台(Kitt Peak National Observatory，缩写为KPNO），威胁着该观测站的部分望远镜。据最新消息, 其中一台12米射电望远镜或已受损。

基特峰国家天文台始建于1958年, 位于美国亚利桑那州图森山区，天文台由美国国家科学基金会的国家光学红外天文研究实验室(NOIRLab)运营。

NOIRLab在一份新闻稿中说，火灾从位于基特峰国家天文台以南的巴博基瓦里山脉的偏远山脊开始。大火由雷击引起，而该地区的山区地形、大风、干燥植被加剧了火势, 使消防工作变得困难。据亚利桑那州紧急信息网络报告，截至6月16日，孔特拉斯大火已经烧毁了近11500英亩土地，并没有放缓的迹象。

根据当地气象台的新闻稿，为了防止大火向天文台设施蔓延，南部山脊的干燥灌木丛和树木被清除。同样，飞机在该地区喷洒了阻燃剂，6月17日上午天文台电力被切断。17日凌晨2点，大火席卷了西南山脊，威胁着4台望远镜: 包括希尔特纳(Hiltner )2.4米望远镜、麦格劳-希尔 (McGraw-Hill) 1.3米望远镜、甚长基线阵列碟形望远镜(VLBA)和亚利桑那大学(University of Arizona)12米射电望远镜。后者由亚利桑那大学管理，是事件视界望远镜(Event Horizon Telescope)的一部分，人类第一张黑洞图像以及最新的银河系中心黑洞图像, 就是由事件视界望远镜的观测数据制作而成。

另据天文台工作人员在DESI的Slack频道中的播报, 他们通过梅耶尔(Mayall)望远镜圆顶外的5个网络摄像头监视火情, 看到的情况是, “亚利桑那大学12米射电望远镜可能已经受损; 附近的VLBA天线四周都是火; 希尔特纳(Hiltner )2.4米望远镜的网络摄像头断了，望远镜目前被烟火挡住。” 

谷歌地图显示，这些望远镜距离天文台的其他设施约3000英尺(0.9公里)。

“天文台正在和现场的消防队员一起评估可能造成的损失。”NOIRLab 在新闻稿称。“当了解到更多信息时，我们将分享有关设施的细节。我们仍处于快速变化的火情中。”

在过去的几天，图森地区的温度已经达到了40°C(105°F)。预计6月18日会有局部多云，并伴随零散骤雨及雷暴。

据了解, 今年的火灾季节在美国西部开始得比往年更早，此前新墨西哥州发生了该州有历史记录以来最大的山林火灾。气候变化导致了更频繁的热浪和干旱，这成为最近在美国亚利桑那州、新墨西哥州和得克萨斯州野火发生的重要初始因素。

基特峰国家天文台位于美国亚利桑那州图森市西南90公里的基特峰峰顶，海拔为2096米（6880英尺），是美国国家光学天文台（NOAO）的一部分。该地点坐落于索诺兰沙漠的昆兰山脉，这里因其晴朗的天气、稳定的大气和低湿度而吸引了天文学家。