硒的药理作用主要是参与GSH-Px 的合成及抗氧化作用。每分子GSH-Px 含有4 个硒原子, 它们为活性中心元素, 是GSH-Px 的辅助因子。GSHPx能催化还原型谷胱甘肽变成氧化型谷胱甘肽, 使有毒的过氧化物还原成无毒的羟基化合物, 并使H2O2 分解, 从而保护细胞膜及细胞器膜的结构和功能不受氧化物和过多氧自由基的损害。
活的有机体通过把分子氧还原成H2O 以获得生物能, 同时产生大量的过氧化物、氧化物等还原产物, 而超氧自由基会引起生物体内自由基的连锁反应。这种自由基反应对人体极为有害, 它可以氧化细胞内外的多种生化成分, 如氧化细胞膜上的不饱和脂肪酸, 称为“脂质过氧化反应”。这种生物变性反应若十分强烈, 就会给细胞膜、线粒体膜和微粒体膜的结构和功能造成损害, 使膜的通透性离子转运、屏障功能等均受到影响, 干扰核酸、蛋白质、黏多糖的合成及代谢, 直接影响细胞的分裂、生长、发育、繁殖和遗传。硒能阻碍组织中脂质过氧化代谢产物丙二醛(MDA)在体内与脱氧核糖核酸(DNA)反应,并能预防DNA 变性, 抑制肿瘤及相关病症, 提高GSH-Px 的活性, 阻断体内脂质过氧化过程, 从而有效地保护细胞膜及细胞器膜等免受损害, 防治多种生化紊乱所致病变, 维持生物体正常生理功能。