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我国学者在舌骨方面研究为古鸟类演化提供关键性证据

舌骨的主要作用是支撑舌头，而鸟类舌骨的独特之处在于其骨质部分还能延伸到靠近舌头的最前端。舌骨在古生物学的研究中很少受到关注，但实际上，舌骨研究可以为灭绝动物的生活方式提供关键性证据。 6月20日，古脊椎所周忠和团队和美国德州大学奥斯汀分校同行在Plos One杂志在线发表了关于舌骨研究的最新进展，不但揭示了恐龙的舌头很可能像短吻鳄那样短而平扁、固定在口腔底部不能伸出，从而挑战了传统恐龙舌头复原以外，还提出了由于飞行而获得的新的取食生态促进了舌骨的分化和活动性的新观点。 基于恐龙、翼龙和现代鳄鱼、鸟类之间的亲缘关系，该项工作比较了恐龙、翼龙、短吻鳄和现代鸟类的舌骨及相关肌肉，以及这些性状在不同谱系中的演化趋势。比较解剖的研究工作主要通过利用杰克逊学院高精度X-射线断层扫描以及增强CT造影所获取的高精度图像以及三维重构完成，对比标本包括了大量的现代标本的舌骨，分别来自3个短吻鳄以及13种现代鸟类（从鸵鸟、鸸鹋、鸭子和鹌鹑）；......阅读全文