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从基因突变频率到身高变化:人类一直在不断演化

新浪科技讯 北京时间2月12日消息,据国外媒体报道,细菌的增殖速度极快,这一点在它们传播疾病时着实恼人,但在研究生命演化的机制时又非常有用。在含有足够数量细菌的培养皿里滴入抗生素,几天之后,你就可以找到一个刚好具有抗药性的细菌,而它会迅速繁殖,重新占领培养皿。这就是人工控制下的自然选择。至少在某种程度上,地球上每一种生命其实都在不断地演化。但是,对于那些“更新换代”速度远不如细菌的物种而言,想观察到演化过程就不那么容易了。 在发表于《PLOS 生物学》(PLOS Biology)期刊上的一项大规模研究中,科学家对215000人的DNA进行了分析,追踪了800万个基因突变,以确定哪些遗传变异的频率正在改变。他们发现,许多基因——包括一个能使人更易患上阿兹海默症的基因变型——在年老人群中正变得不那么普遍,即使这些基因看起来不会直接影响生育。如果某个突变不能使人顺利生下后代,那它所引起的遗传改变就无法在更大的......阅读全文

新冠病毒“变异”了?科学研究如何避免过度解读

  最近几天,关于新型冠状病毒变异成两个“亚型”的传言惹人注目。其来源是3月3日发表于《国家科学评论》的论文《关于SARS-CoV-2的起源和持续进化》。  但是,中国—世卫组织联合考察组刚刚给出了新冠病毒未发生明显变异的结论。《自然—微生物学》也发表了耶鲁大学流行病学专家Nathan D. Gru