生物年龄，决定你何时死亡
虽然我们的社会尚未步入完全老龄化年代，但是过去数十年的研究表明：我们的感知年龄（perceived age，也称表象年龄）或不同于我们的生理年龄。如果技术上可能，人类将预测自己的死亡速度，甚至是测试自己是否会比同龄人先“狗带”（go die ，去世的网络用语）。
由加州大学洛杉矶分校人类遗传学和生物统计学教授Steve Horvath领衔的65人国际科学家团队，在《老龄化》（Aging）期刊上发表了一项研究：使得预测死亡年龄成为了一项实践。这项研究涉及13个不同人类种群，涵盖美国和欧洲13000人，发现无论哪个年代，生物年龄都是死亡时间的主要决定因素。
表观遗传钟，准确预测生物死亡年龄
为此，他们在分析血液样本时采用“表观遗传钟”（epigenetic clock）方法，后者是由加州大学洛杉矶分校在三年前开发，是基于DNA甲基化水平跟踪我们体内任何组织的生理年龄。
Horvath教授表示，虽然几个较小的研究表明，“表观遗传钟”可以准确的预测白种人寿命，但是在探索不同 类型的表观遗传时钟和不同的种族人群时，仍然需要进行大规模的研究。这项发现意义重大，成果惊人，尤其是发现化学修饰的DNA 分子可以用来预测寿命。
据悉，目前“表观遗传钟”的死亡预测能力适用于白种人、拉美裔和非洲裔美国人，即使 考虑其他常见危险因素如年龄、性别、吸烟、和体重指数（BMI）在内。而对于其他种族的预测能力，科学家还在进一步研究中。
5%的人，难逃厄运
此外，该项研究的另一重大发现是：约有5%的人“表观遗传钟”在以惊人的速度加快，这意味着他们在任何时间点，死亡风险比普通人高出50%。对于这些特定的人来说，即使拥有一个健康的生活方式，也难以推迟“死神邀请”的厄运。
笔者点评
如今，随着DNA检测和分析技术的快速进步，DNA检测已经在胎儿和新生儿身上得到了广泛应用。看了这项技术，不难发现：DNA检测不仅会降低出生缺陷率，还会帮大众预测死亡的年龄。想想，都觉得瘆得慌。
