Blood：体外获取血细胞的新途径

　　波士顿大学医学院领导的研究团队开发了一个新方法，能够在体外无限量制造人体红细胞和血小板，文章发表在Blood杂志的网站上。临床上使用的红细胞和血小板一般是来自于献血，现在研究人员成功使诱导多能干细胞(iPS)分化成为这两种细胞。这一研究有望减少人们对献血的依赖，同时帮助科学家对多种疾病进行研究，例如镰状细胞病。

　　iPS技术是指将成体细胞重编程为干细胞状态，使其具备分化为不同类型细胞的能力。这一技术可以利用患者的成熟体细胞(如皮肤或血细胞)，生成特定的细胞和组织。iPS技术制造的细胞不会引起不当的免疫反应，既是生物学研究的有力工具，又是再生医学的宝贵资源。

　　研究人员利用ZL技术，将iPS细胞成功分化成为红细胞和血小板，并深入分析了血细胞的形成。在此基础上，人们可以进一步理解机体中血细胞生成的调节机制。

　　这一新技术使用的是能够调节芳香烃受体AhR通路的化合物。此前的研究显示，环境毒素能够通过与AhR通路，促进癌细胞的发展。而研究人员发现，添加调节AhR通路的化合物，能够在短时间内使红细胞和血小板的产量发生指数级增长。这说明AhR在血细胞的正常发育中具有重要作用。

　　“这一技术能帮我们克服障碍，在实验室中生产足够的细胞来进行治疗，”领导这项研究的助理教授George J. Murphy说。“此外研究结果还指出，在体内的血细胞形成机制中，AhR具有非常重要的生物学功能。”

　　目前，输血是一种不可或缺的治疗方式。而输血的安全性和血液供给不足一直是世界性的问题。由于血型差异，即使是在发达国家，一些患者所需要的血液依然短缺。另外，天灾人祸也会导致血液供应短缺。

　　“通过iPS技术为患者量身定做红细胞和血小板，可以解决免疫原性和血液污染等问题。将这些细胞用于治疗，将有望减少医疗界目前对献血的依赖，避免因血液供给短缺而造成的损失，”Murphy补充道。

　　iPS技术生成的细胞可以用来构建疾病研究模型，帮助人们进一步理解疾病，开发新的治疗方式。iPS技术生成的血细胞，可以用来研究疟疾和镰状细胞贫血，而iPS技术生成的血小板，可以用来研究心血管疾病和治疗凝血障碍。