“我们好像发现了生物节律系统与愉悦感知之间的神秘联系，”Güler说。
吃饭和睡觉是生命体最重要的需求，千万年来，人类形成了固有的摄食、睡眠周期，短期打破人体周期平衡，影响也许微不足道，但是长期随意拨转“生物钟”后果严重。
现代社会，频繁的空中旅行、出差、不规律的饮食和睡眠时间等异常外界压力打破了身体的自然平衡。这将导致抑郁症、肥胖、心血管疾病甚至癌症。
“十几年来，科学家们一直致力于让身体昼夜节奏系统更容易地从变动的工作、饮食和跨多时区航班等活动中重建，”UVA生物学和神经科学教授Ali Deniz Güler 。“多巴胺神经元与昼夜中心直接联系的发现，预示着特殊药物开发的可能，针对这一特定神经元，运用靶向疗法，人类将有办法对抗差旅时差、轮班情况下的不良症状和致命危险疾病。”
睡眠障碍和异常的昼夜节律不仅影响大脑，还影响其他器官。据Güler称，许多疾病，包括帕金森病、抑郁症、注意力缺陷/多动症、躁郁症、精神分裂症和药物成瘾，都涉及异常的多巴胺神经传递。“对多巴胺生产神经元的新了解，有助于这些严重疾病的不良症状缓解。”
在这项研究中，研究人员使用了2种小鼠：一种是正常小鼠，另一种是多巴胺信号中断小鼠。把两组小鼠的光照时间表调快6小时后（模拟倒时差的情况），发现多巴胺信号受干扰的小鼠需要更长时间才能与新时间同步，表明多巴胺神经元与生物节律中心之间存在反馈。
“当我们从事奖赏活动时，如吃饭，我们无意间启动了我们的生物节律，”Güler说。“我们好像发现了生物节律系统与愉悦感知之间的神秘联系。”
