巴豆为非洲生物能源提供可能

　　近日，一位来自美国宾夕法尼亚州立大学的森林经济学家在其主持的一份东非国家研究报告中表示，肯尼亚的小农场主有能力和意愿在扩大农林业生物燃料生产方面发挥重要作用。

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　　该校农业科学学院教授、报告主要撰写人Michael Jacobson表示，看起来在肯尼亚任何地方都能生长的巴豆树，它们生产的油籽具有改善农民生计的潜力。生产出来油以后，可成就能源及副产品如动物饲料、有机肥料。巴豆是很多贫困农户都渴望的一个机会。

　　这是Jacobson在调研了肯尼亚中部地区四个村庄，并与数百名肯尼亚农民进行会谈后得出的结论。本研究的目的是评估农村家庭对于种植和栽培巴豆树，并为不断增长的市场采集和售卖巴豆果的意愿。

　　研究人员收集并分析了关于农民收入、家庭规模、年龄、其他职业和村庄情况，以确定这些因素是否影响他们的偏好。他们向农民提出了生产方案，农民根据苗木成本、树木成熟期以及油籽产量、采集所需劳动力和售价等因素进行选择。

　　结果显示，几乎所有的家庭都在自己的土地上拥有巴豆树，而且愿意生产巴豆果。Jacobson指出，更重要的是，他们愿意种植更多的巴豆树。“很多小农户虽然受土地的制约，但一旦获得了土地，也要种植巴豆树，因为他们知道有专门的市场可以出售巴豆果。”他说。

　　果实价格是所有受访人群最主要的关注点。对于一些家庭来说，时间和劳动力的限制也比较重要。Jacobson说：“与非农民相比，农民更不喜欢树有太长的成熟期；与不参与采摘的人相比，准备为新生的巴豆产业收集果实的人不怎么关心时间和劳动力机会成本。”

　　该研究希望探究肯尼亚支持并扩大巴豆产业价值链的可持续性。初步结果表明，巴豆树产业在增加农民额外收入、改善当地生计的同时，不危害环境，具有很大潜力。国际组织又邀请Jacobson继续评估小农户能否在扩大产业上发挥重要作用。

　　他表示，“为了确保经济可持续性较为长久以及产业链继续扩大，必须保证巴豆果一致、可靠和合算的供应，以支持大型生物精炼厂。”

　　尽管巴豆生物燃料产业发展近来受阻于柴油价格下降，但肯尼亚一直试图开拓生物燃料市场，为巴豆产业寻找支持。Jacobson的研究报告、一些企业的管理工作，也帮助肯尼亚了解了影响巴豆种植的生态条件、副产品的潜在利润。

　　“巴豆为东非提供了一个重要的收入机会，能满足农民需求，甚至使人脱贫。我并不是说巴豆生产及其生物能源产业能拯救非洲，但起码提供些帮助是可以的。” Jacobson表示，他的报告还可以指导生物燃料企业家起草关于发展巴豆价值链的商业计划书。

　　如果非洲东部的一个企业家想开始一项巴豆生意，可以使用报告信息来确定最佳生产位置以及如何激励生产。报告也方便企业家更好地了解当地农民的特点。在Jacobson看来，这些统计分析很可能引导肯尼亚巴豆生物燃料产业的进一步发展。