“你可能是你的微生物”？

　　据CNN报道，近期的一项研究表明微生物的基因会整合到人类基因中，所以在某种意义上可以这样说：“你体内的微生物可能也是你哦”。

　　进化图谱通常显示的是人类与猿类拥有同一个祖先，但是现在情况不同啦！科学家指出人类进化图谱上缺失了本应占有一席之地的一个进化环节—我们的细菌、真菌、病毒。

　　基因水平转移

　　英国科研人员AlastairCrisp指出，虽然我们的大部分基因来自于灵长类动物的祖先，但是生活在我们体内的微生物的某些基因却“溜进”了我们的基因中，这叫做水平基因转移（Horizontal gene transfer，HGT），又称基因水平转移或基因侧向转移。

　　HGT指生物将遗传物质传递给其他细胞而非其子代的过程，与此相对的“基因垂直转移”指生物从其祖先处继承遗传物质。遗传学一般关心更为普遍的垂直传递，但目前的知识表明，基因水平转移是一个重要的现象。此现象的存在使生物早期的演化关系更为复杂。

　　重新评估人类的进化？

　　科学家们知道存在基因水平转移这样的现象已经有很长一段时间了：微生物之间的基因可以相互交换，这有助于它们的进化。科学家们还发现了这样的案例：昆虫通过获取细菌的基因使自己获得消化某些特定食物的能力。

　　一些研究者对微生物可以与复杂动物的细胞（例如人类的细胞）之间进行基因交换持怀疑态度，但是建桥大学展开的一项新研究显示，人类与微生物之间的基因交换可能已经发生过很多次。

　　人类可能具有数百个之众的从微生物中获取的所谓“外源基因”，Crisp 指出水平基因转移这种现象是非常常见的，它有助于很多动物也许是所有动物的进化，并且水平基因转移是持续的，这意味着我们可能需要重新评估人类的进化。

　　满满的都是微生物

　　这一现象可能不会使微生物学家感到惊讶：我们人类及其它复杂动物体内充满了微生物，人们携带太多数量的微生物，以至于生活在我们体内的微生物数量远远高于自身细胞的数量。你的皮肤可能像一片雨林，你的肠道可能像一个海洋，他们包容着形形色色的微生物。

　　微生物学家Rob Knight指出，一个人大约有10万亿个细胞，而生活在我们体内的微生物数量大约有100万亿个，是人体细胞数量的10倍。

　　肠道是容纳微生物最多的部位，大多数微生物是有益的，如果离开它们人类维持生命将变得十分艰难。Knight指出，体内微生物的遗传物质远远多于人类自身的遗传物质，人类的染色体组总计有20,000个基因，人类体内各种各样微生物的基因组加起来有200万到2000万个基因。

　　无怪乎一些微生物的基因可能已经渗透到人类体内达数百万年之久，剑桥大学的研究者称这有助于人类的进化的多样性。

　　果蝇、蠕虫、人类

　　近十几年来，科学家绘制了基因图谱—对包括人类在内的所有生物的基因序列进行详细的描述。剑桥大学的研究者对比了很多物种的基因组，包括果蝇、蠕虫、包含人类在内的灵长类动物。

　　他们计算出在同物种之间基因组的相同点与不同点，找出那些不属于平滑进化图谱部分的突出部分，或者可能出现的突出的点。

　　在人类基因组中找到了128个外源基因，其中的17个基因之前已有相关报道。外源基因多数在消化功能中扮演着一定的角色，科学家还发现决定A/B/O血型的基因是外源基因。某些从微生物中获得的外源基因，可以帮助人类免疫系统抵抗细菌真菌之类的微生物的入侵。

　　研究人员称可能存在一个不起眼的机会，使得外源基因整合到我们的DNA中。尽管这是进化中的偶然事件，但是研究者称这种解释是最合理也是最具可能性的解释。

　　这种偶然的机会被微生物抓住了，微生物们做到了！