当公众遇到引力波：科学的“身段”还能更低点吗

　　刚刚过去的春节假期，艰涩难懂的理论物理学没有预兆地高调了一把：“引力波”在朋友圈刷屏，如果你还不知道发生在13亿光年远处那两个黑洞纠缠的故事，可就真out了！

　　微博、微信公号、网站、传统纸媒都在以各种形式推送着这一重大科学发现，某科普网站的相关文章阅读量几天时间就突破了200万，一夜之间，似乎只要被这“时空涟漪”波及到，人人都成了忠实的“科学迷”。

　　这种盛况让做科研工作，尤其是搞基础研究的专业人士大呼意外。“虽然近几年科学新闻比以往被关注得更多，但在社会中依然不是主流。这从近年来基础学科专业招生比较困难也可以看出来。”中科院物理研究所综合处处长魏红祥告诉科技日报记者，“从某种意义上来说，基础科学的门槛还是比较高的，不论是知识储备还是职业情怀。”

　　的确，对于这次“引力波”新闻，图文、漫画、视频……不论科普达人们用哪种手段进行解读，大部分读者看后的反应还是不明觉厉，看个热闹。“我们整个社会公众的科学素养，与发达国家相比，还是有一定差距的。”资深科普作家史军，常年带学生出国进行深度科普游学，他对此感触颇深，“这可能与欧美各国的科研机构有意识地放低身段，向公众开放、让公众更多地了解自己的研究工作有关。”

　　史军认为，这种情况与欧美国家的科研体制有关，对于没有任何实际产出而花费巨大的基础研究而言，如果想得到政府或者基金会的资金支持，就必须将研究项目解释清楚，让公众了解。而从公众层面讲，这应该算是一种科学福利，科学素养的提高也就顺理成章了。

　　初二学生单乐与今年寒假可是实实在在地享受到了这种科学福利！对于热爱天文、物理、太空探险的他来说，春节假期在美国休斯顿航天中心度过的一天，他说，太令人兴奋了！置身于真实的航天飞机、国际空间站、阿波罗登月舱、土星5号大推力火箭之中，切身感受航天员的太空生活，宛如科幻电影、网络游戏再现。

　　而最让他意犹未尽的则是进入毗邻的NASA（美国国家航空航天局）约翰逊宇航中心研究办公区域参观，坐在当年指挥阿波罗登月的控制中心里，听工作人员讲述曾经发生的故事。“如果赶上周五，就有机会与宇航员一起午餐啦！”这一切，在国内几乎是不敢想象的。（单乐与的参观感受参见他写的《NASA，我来啦！》）

　　“与博物馆、科技馆单纯地展示科研结果和知识介绍相比，进入科研机构内部实地体验会获得不一样的感受。亲临其境地了解科学研究过程，看到那些绚丽结果背后的艰苦、枯燥、烦闷乃至失败和挫折，都会对公众理解真实的科学研究有帮助。”史军说，“而对于孩子来说，这种深度体验、与科研人员交流会对他们养成科学的思维方式大有裨益。”

　　史军告诉记者，其实近年来在国内，这种让公众走入科研院所的活动也时有举办，只是由于次数较少，时间过于集中，许多活动还是形式感太重。“不过有一些科研机构在这方面做得不错，值得鼓励和借鉴。”

　　每周两节的校园科普课堂、网络公开课、科普开放日、科技创新大赛辅导、关注人数超过10万的科普微信公众号……中科院物理所在科普和科学传播方面的工作算是有声有色，颇引人瞩目。

　　“我们所领导常说，作为国立科研机构，又是全额由国家财政支持的基础学科科研院所，向公众普及科学知识，让公众了解科研工作的意义和过程，是我们不可推卸的责任。”魏红祥如此介绍他们这样做的初衷。

　　“虽然做不到像NASA那样常态化地让公众走进我们的实验室，但每年科技周期间的公众开放日，我们都会接待上千人来所里参观，每个实验室和大型实验设备前都围满了人，公众对科学的兴趣和热情是非常高的。”魏红祥说，“公众科学素养的提高，我们这些科研人员责无旁贷。”

　　魏红祥介绍说，其实现在年轻的科研人员进行科普的热情还是很高的，只是现在科研任务重，工作压力大，而科普工作很多都不计入工作考评范围，没有硬性指标，全凭大家的热心和责任。“也许从制度上保证才是解决之道。如果今后科技部和自然基金委的项目结项验收时，都需要交一份让研究领域外的公众看懂的要旨介绍，就像欧美国家那样，那对科普工作的推动就会大很多了。”

　　魏红祥给记者讲了这样一个故事：一位家住云南大山深处贫苦家庭的高中生，因为关注了物理所公众号，而立下报考国科大、进入物理所深造的志向。“对科学的向往成为了他发奋努力的动力，而我们的工作只是让科学之光照到了那个偏远的角落。不过这再一次证明了让公众走近科学的重要意义。”