电流能调控细菌基因

　　据《新科学家》杂志网站17日报道，美国研究人员利用细胞内随处可见的氧化还原分子，成功用电流开启和关闭细菌基因，为研制出可接入电子装置的活体组件铺平了道路。

　　在实验室中，马里兰大学合成生物学家威廉姆·本特雷带领其团队将正电极浸入含大肠杆菌的溶液后，释放出的正电荷会引起细菌内一些氧化还原分子氧化，诱导细菌启动氧化应激的基因机制，开启某些靶向基因；而当电极变为负极后，这些分子会发生还原反应，基因再次关闭。

　　通过输入电流，他们不仅成功刺激大肠杆菌按要求发出荧光，还让大肠杆菌释放信号分子，让其他细菌发出荧光，这意味着，通过调控一组细菌还能改变另一组细菌的电刺激反应。

　　发表在《自然·通讯》杂志上的新研究只涉及极少量基因参与重组，因此是一种完全可控的方法。这种方法未来可用于研制生物传感器，利用转基因细菌探测特定化合物，比如基因编程后的细菌能识别出某种感染并发出荧光。当然还有一个最重要的应用，研制出含有转基因微生物的电子装置，这些装置植入人体后能感应出有害细菌产生的化学物质，并随时释放抗体药物杀死细菌。

　　这类通过感知周围环境释放生物分子的“定制微生物”对植入人体装置具有重要意义，比如未来可加入消化药内，通过收集体内化学数据来判断给药时间及药量。