科学家在肾脏研究中意外发现与心脏形成有关的重要基因

　　弗吉尼亚大学医学院的研究人员在进行肾脏研究的过程中意外发现了与心脏形成有关的新发现，还找到了一个与一种致命心脏疾病有关的基因。科学家们发现心脏的内壁与部分血细胞都来自相同的干细胞。这就意味着同一种类型的干细胞既可以形成血细胞也可以形成心脏的一部分。

　　研究人员发现一个叫做S1P1的基因对于心脏形成有重要作用，如果缺少了该基因，由这些干细胞形成的心脏组织就会变得松软无力无法有效地为血液循环提供动力，使人罹患心室非压缩性心肌病，这种疾病可导致死亡。

　　“许多病人受无法治疗的慢性疾病困扰，其中包括心脏和肾脏疾病，这些病人都在等待有限的器官移植。因此急需加深对疾病中细胞发生的变化以及细胞如何得到修复的理解。每个器官都是由多种不同细胞类型组成的复杂机器，了解每种细胞的起源以及哪些基因控制它们的正常功能是理解疾病过程的基础，最终有助于找到新的治疗方法。”文章作者Yan Hu博士这样说道。

　　研究人员在对肾脏的形成过程进行研究时发现如果小鼠缺失了S1P1基因会对机体其他部位产生致命后果，他们发现小鼠的心脏出现异常还会出现水肿、出血以及心率低等情况。

　　随后他们对心脏进行了更细致的研究，发现缺失S1P1基因会导致小鼠胚胎出现心壁变薄以及其他心脏问题。长期以来科学家们一直认为每个器官都独立形成，特定干细胞发育成心脏，造血干细胞形成血液。但是许多研究也已经发现这些干细胞存在更大的可塑性，而该研究发现出现在胚胎心脏中的心脏干细胞除了形成心脏各部分还会形成一些血细胞。

　　研究人员还用多种技术进一步证实了他们的发现。他们表示对于S1P1重要作用的认识将有助于未来开发更好的治疗方法。

　　相关研究结果发表在国际学术期刊Scientific Reports上。