并不是所有的负面情绪都是不好的。事实上，它们可以以有用的方式指导你的行为。如果你堵车迟到了，对这种情况的愤怒可能会促使你去找另一条路，这将会减轻你的压力。但是，如果你处于同样的情况，却被困在高速公路上无法改道，愤怒就没那么有用了。
情绪有生理上的影响，比如提高血液中的皮质醇水平，这会影响你的健康。事实上，发表在《心理学与老龄化》(Psychology and Aging)杂志上的一项新研究表明，老年人的高水平愤怒与健康状况不佳有关。
加拿大的这项研究招募了226名年龄在59-93岁之间的成年人。他们采集血液样本来评估慢性低度炎症的程度，并要求参与者报告他们可能患有的任何与年龄有关的慢性疾病，如心血管疾病、关节炎和糖尿病。参与者还完成了一份简短的问卷调查，内容是他们在一周内典型的三天内经历的愤怒或悲伤程度。
在分析中，研究人员考虑了年龄是否会影响结果。他们发现，在年龄最大的参与者(80岁及以上)中，较高的愤怒水平与炎症和健康问题有关，而在年龄最小的参与者(59-79岁)中则没有这种关系。在这两组参与者中，悲伤与炎症或健康状况不相关。
这项研究是横断面研究，也就是说它在一个时间点对一组人进行了评估。为了更全面地了解负面情绪与健康之间的关系，我们需要对参与者进行一段时间的跟踪研究，即所谓的前瞻性观察研究。未来的研究还应考虑其他可能涉及的因素，如其他情绪(积极和消极)、临床抑郁症、压力和个性。
尽管这项新研究表明，情绪与老年健康之间存在联系，但我们不知道愤怒是否会导致炎症和疾病，也不知道健康问题是否会让人更加愤怒。
情感和健康贯穿一生
负面情绪可以帮助人们克服生活中的挑战，但这项最新研究表明，特定的负面情绪的作用是不同的，尤其是在人生的不同阶段，因此应该单独评估。
老年是一个与衰退、损失和机会减少相关的时期。如果挑战很难或不可能克服，愤怒可能不再有用，甚至可能导致健康问题。相反，悲伤可能在老年时具有心理适应性，帮助人们接受损失并适应它。
这些发现可能会对老年的情感体验及其影响描绘出一幅相当负面的画面。然而，长期的研究表明，老年人更快乐。当对人们进行为期10年的跟踪调查时，积极的情感体验会随着年龄增长而增加，在64岁时达到顶峰，再也不会回到平均年轻人的水平。
也许这些发现的中心思想是，随着年龄的增长，力量和脆弱都随之而来。老年人更快乐的发现可以用与年龄相关的情绪调节能力来解释。随着年龄的增长，我们更善于避免或减少接触负面情况和压力。但并不是所有的消极情绪都可以避免。在持续的高水平消极情绪的情况下，老年人可能更容易受到伤害，需要更长的时间来克服生理反应。
放下负面情绪和刻板印象
老年消极情绪与健康是一个相对较新的研究领域，但大量的研究已经调查了对衰老的态度与健康结果之间的关系。在生命早期持有与年龄相关的负面刻板印象，可以预测晚年的心血管问题和与阿尔茨海默氏症相关的大脑老化过程。
例如，认为衰老是不可避免的可能会减少一个人做对健康有益的事情的机会，比如锻炼或服用处方药物。因此，在生活中释放愤怒和其他消极情绪和态度可能对晚年的健康有益。
老年人有机会参与两代人之间互利的社区是很重要的。例如，美国的一个项目把老年人带到当地学校，帮助儿童学习阅读。代际交流为每个人提供更好的社会支持和对老龄化的理解，并为老年人提供尽可能长时间保持活跃的机会。