肝病患者为什么要检测甲胎蛋白？

甲胎蛋白(AFP)是一种酸性糖蛋白，存在于胎儿的血液中。胎儿出生后，血中的甲胎蛋白便会急速下降，数月至1年内降至正常。正常人含量极低。

然而，当肝细胞发生癌变时，又恢复了产生这种蛋白质的功能，而且随着病情恶化，它在血清中的含量会急剧增加。

因此，甲胎蛋白成了诊断原发性肝癌的特异性肿瘤标志物，具有确立诊断、早期诊断、鉴别诊断的作用。目前常用酶标法、酶标电泳法、放射免疫法检测。

在临床肝病中，当肝病患者的免疫系统在不能够抵抗肝炎病毒变异和癌细胞生长时，血中的甲胎蛋白就会升高。因此，肝病患者血中的甲胎蛋白会随着病情的变化而发生改变。

当体内的肝炎病毒变异速度加快时，甲胎蛋白会升高;当肝炎病毒的变异速度放慢时，甲胎蛋白则下降;当发生癌变时，甲胎蛋白则居高不下。

由此可见，肝病患者体内甲胎蛋白的变化情况与病情的轻重密切相关，甲胎蛋白上升提示病情恶化，甲胎蛋白下降提示病情好转。

因此，肝病患者应定期查甲胎蛋白。

众多研究也表明，甲胎蛋白变异体测对于良恶性肝病的鉴别诊断及肝细胞癌(HCC)的早期诊断具有重要价值。

近年来的临床实践中还发现，甲胎蛋白变异体是恶性生物学的良好指标，反映了肝细胞癌的恶性程度，作为一个独立的预后标志物，在临床上可用于预测肝细胞癌的预后和复发。