肝纤维化是一种病理过程，各种肝病如病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性脂肪性肝病等都可导致肝纤维化的出现。肝纤维化进一步发展可形成肝硬化，每年约有 4%～10% 肝硬化患者出现腹水、黄疸、静脉曲张，肝性脑病等一系列失代偿表现，同时每年约有 2%～7% 的患者出现肝癌。
肝纤维化的防治与肝病密不可分，尤其是慢性乙肝。随着肝纤维化可逆性研究的进展，人们已经意识到有效的抗纤维化治疗可以改变慢性肝病的自然进程。因此，对于慢性乙肝等肝病患者，建议定期评估肝纤维化程度，积极治疗，防止向肝硬化、肝癌的恶化趋势发展。
肝纤维化四项（简称肝纤四项）是衡量肝脏纤维化程度、炎症活动度的重要依据，对于诊断是否为慢性肝病患者和其病情程度有重要的参考价值。肝纤四项具体如下：
Ⅳ型胶原（Ⅳ-C）：在肝纤维化时出现最早，适合于肝纤维化的早期诊断，也能反映肝纤维化程度。
Ⅲ型前胶原（pcⅢ）：血清PCⅢ水平与肝纤维化病变程度呈密切相关，反映肝纤维合成状况和炎症活动性，早期即显著升高，如果病情缓解的话PCIII会降低，对判断以后也有意义，但缺少特异性。
血清透明质酸（HA）：主要由肝内皮细胞摄取分解，少量小分子亦由肾小球滤过。当肝，肾功能受损时，血清HA升高，且随病变加剧而呈升高趋势。血清HA检测能在一定程度上反映肝纤维化的发展与转归。
层粘连蛋白（LN）：与肝纤维化形成有重要关系，是门脉高压发生的主要基础。血清LN水平常与Ⅳ型胶原、透明质酸等相平行，在肝纤维化诊断方面有重要价值。
肝纤四项检测相对比较简单，采集静脉血即可。根据结果，再综合其他检查可以粗略判断是否存在肝纤维化及其严重程度，为临床治疗提供一定的帮助。
目前，除根据病史估测肝纤维化程度、静脉血检验如肝纤四项等指标外，临床上还存在哪些评估方法：
肝活组织检查
肝脏组织活检，也就是人们常说的肝穿刺，这次肝纤维化诊断的“金标准”。由于这种方法是有创性的，会有一定风险，所以很多人无法接受。
影像学检查
常规横断面影像学方法对早期肝纤维化的诊断灵敏度不高。为更好地评估肝纤维化程度，人们开发应用一系列新技术，其中弹性成像技术定量地描述了“触诊”效果，在肝纤维化评估中具有较高的诊断价值。
一般情况下，肝纤维化可以通过治疗达到病情的控制、缓解甚至好转。因此，通过有效的肝纤维化评估方法早期发现、早期治疗，对于防治肝硬化及肝癌极为重要。这是肝纤维化的预防理念，也是肝纤维化防治的总原则。