胰岛细胞由分泌胰岛素的β细胞、分泌胰高血糖素的α细胞和分泌生长激素释放因子的δ细胞组成。抗胰岛细胞抗体（insular cellular antibody，ICA）于1974年由Bottaazzo等首次报道，主要靶抗原为胞质中谷氨酸脱羧酶（glutamate decarboxylase，GAD）和酪氨酸磷酸酶2（tyrosine phosphatase2，IA2），有器官特异性，但无种属特异性，也无激素特异性。ICA可与分泌各种激素的胰岛细胞反应，主要见于 1型糖尿病患者。
抗胰岛细胞抗体(ICA)是胰岛细胞浆的自身抗体，为1型糖尿病发生、发展、演变的标志性抗体、也是1型糖尿病的诊断依据之一。
● ICA主要发现于1型糖尿病患者，起病初期（多为青少年）阳性率可达85%，成人为70~80%。随病程的延长ICA检出率下降，病程达10年时该抗体阳性率不到10%。检测ICA有助于评估1型糖尿病的发病风险，患者直系亲属如ICA阳性，则5年内发生糖尿病的风险>50%。
● 诊断胰岛素依赖性糖尿病，胰岛素依赖性糖尿病（IDDM ）患者，检出率达60～70%，常在临床发病前期即可测出，数周后降低，起病后3 年检出率约20%。
● 作为糖尿病的分型指标，IDDM 患者发病时的阳性率为65～85%，而（非胰岛素依赖型糖尿病）NIDDM患者发病时的阳性率约为10%。
● 判断非胰岛素依赖性糖尿病转归，临床发病表现为NIDDM 的患者，ICA还是预示着发生IDDM ，继发口服降糖药失效指标。
● 作为胰岛腺移植术后监测指标，在同种异体胰腺移植后，患者血中出现ICA者易发生对移植物的排斥反应。
注意：1型糖尿病患者的ICA和GAD检出率呈正相关，两种抗体的一致率在发病早期为90%，疾病过程中为54%。