高效液相色谱仪是实验室不可缺少的分析仪器之一，由采样系统、高压输液系统和检测系统、分离系统和记录系统组成。在分析前，将合适的高效液相色谱仪的色谱柱和流动相、泵开启、冲洗柱和其它柱平衡，基线呈直线状，用微量注射器将样品注入样品口，使流动相进入高效液相色谱仪的色谱柱进行分离，分离后的组分依次流入检测器的循环池，最后与洗脱液一起排入流出物收集器。当样品组分流过流动池时，检测器将组分浓度转换成电信号，由记录仪放大记录，得到色谱图。根据色谱图，定性、定量地评价了样品的柱效率。这就是高效液相色谱仪的色谱法工作原理。高效液相色谱仪中最重要的部分是泵，但是高效液相色谱仪中的泵贵吗？
柱和简单的探测器可以自己建造，但泵不能。高效液相色谱仪中的高精度泵是非常重要的不仅在液相，蠕动泵在流动注射，原子荧光等方面都非常重要。必须认识到，国内与国际之间的差距仍然很大，非常大。几乎不可能赶上，因为这些技术在十几年或二十年内是无法弥补的。就像安捷伦一样，购买了别人的泵，他不能自己建造，或者他没有能量来建造他们。自制的精密仪器还可以使用几年，使用越多，就越差。最后，他们急于粉碎机器并购买新的。在最后阿的分析中，仍然存在着制造差距，中国人不能安静地成为一个制造商，缺乏工匠的精神。
泵分为多元件高压泵和低压泵。多元件高压泵和低压泵有什么区别？所谓的“多个元素”是指可以同时控制的流动路径的数量。高压混合也称为泵后混合。多变量高压泵由多台泵组成，并有多台泵可供选择，如AUPOS二元高压梯度泵和AUPOS系列四元高压梯度泵。低压混合，又称泵前混合，实际上是一种泵，几元装几个电磁阀，如Opps四元数低压梯度泵等。
四级高压梯度：配备四台独立泵+在线搅拌机。工作方式为4台泵并联，同时有4个流动相。根据预定的比率，液体在泵之后被送入混合室，并且混合比更精确，并且不易产生气泡。不需要反复清洗以改变流动相，这不仅节省了溶剂，而且提高了工作效率。无需增加真空除气器，减少了混合的死体积（如泵前混合、混合管、泵头、除气器中的死体积）。同时，可以进行梯度洗脱：当被测样品的组成复杂，且样品中的组分不能用固定的流动匹配比完全分离时，需要梯度洗脱。在同一分析过程中，仪器将自动改变流量匹配比，避免早期样品中无法分离的物质，并在同一光谱中获得分离峰的效果。有助于提高分析的准确性，避免重要物质的丢失或定性定量分析的错误。
然而，四元数低压梯度：其结构繁琐：它是由一个单泵低压混合比例阀(电磁阀)组成的在线排气混合器，其工作方式也与高压梯度泵的工作方式有很大的不同：最多可以有四个移动相同时进入流动路径，而根据预定的比例进行混合是基于开关电磁阀使泵在不同的移动相上流动，由于在常压下混合，气泡很容易从溶剂中沉淀出来，因此它们必须配备在线除泡器来消除气泡效应。可进行梯度洗脱，在仪器上设定后，在同一样品分析项目中，经过一段时间后，根据用户设定，可自动改变流动相比，分离样品中的组分。
目前，大多数HPLC高效液相色谱仪器制造商采用四元数低压梯度(在线脱气)系统，但几年前大多采用二元高压梯度。在过去，四元数低压系统通常是进口仪器的独家产品。国内大多数厂家采用高压混合的方式，不涉及低压系统的应用和发展。在我国的一些招标项目中，也有明显的选择四元数低压的案例。大多数客户可能误以为四元数低压是进口仪器的先进技术，但实际上四元数低压实际上是对二元高压的补充，即当移动相数的比例变化时，二元高压无法满足分析，四元数低压弥补了这一不足。然而，如果不同比例的流动相数小于2，包括2，则二元高压梯度系统在高精度分析中具有明显的优势。从目前的价格来看，四元低压泵并不比二元高压泵低很多，但节约的成本是很大的。
高效液相色谱仪四级低压梯度系统是由单泵加梯度比例阀实现的，因为比例阀在泵的前面，各流道的溶剂在比例阀中混合在一起，所以在泵前和低压下混合。一般情况下，对于常规分析，四元数的低压梯度也能满足需要。如果分析样品的组成复杂，重现性高，或者需要在低流量下进行梯度分析，最好选择高压梯度。当然，德国AUPOS公司引进的四元件高压梯度泵在保证高精度分析的同时，解决了流动相数量有限的问题。
液相色谱的性能优于四元数。通过改变泵的流量，得到了四级高压混合比。通常泵的流量非常精确，所以混合精度也很高。第四系低压梯度的混合比是通过控制不同流路的电磁阀的开闭时间来控制的，理论混合比也是准确的，但在实际操作中，电磁阀的开度存在延迟，无论其运动速度多快，也需要较短的时间。例如，A、B两种电磁阀在单位时间内混合50%，A、B两种电磁阀在单位时间内开启50%，这不是什么大问题。通过调节补偿系数可以补偿电磁阀的延迟效应。但是，如果极端情况非常小，电路A和通道B分别为99%和1%。在这种情况下，电路A中99%的电磁阀开度仅为1%，而且时间很短。此时，B型电磁阀的延时受到很大影响，甚至延迟时间也可能比工作时间长。这是两个管道的情况。如果四个管道同时工作，结果是可以想象的。高压梯度没有这个问题。另外，低压也应注意清洗，特别是使用缓冲盐时，电磁阀的进料管路容易堵塞。