压缩空气已经在大多数公司的日常运作中担当至关重要的角色。对压缩机的需求是显然的，但选择哪种压缩机呢？螺杆式还是活塞式，才能使其在设备中运转较好，这是一个很值得讨论的问题。这首先就需要考虑这两种压缩机的相似与不同之处，才能选出最合适的一种。
压缩机已在各种气体领域广泛应用，但空气压缩是应用较广的一部分。目前，固定式螺杆空气压缩机大约占据空气压缩40％的市场份额，而活塞式空气压缩机占有21％的市场份额（按美元计算）。
活塞压缩机用于很多不同的设备中。但在标称压力0.7～1.0MPa范围的空气系统中，活塞压缩机的使用正迅速减少。当然，由于活塞式压缩机技术的进步，对更高压气体设备以及能在苛刻环境中运行的气体压缩设备的需求，使活塞压缩机在很多设备中成为可行且明智的选择。
22KW以上
螺杆压缩机几乎占据了22kW以上，标称压力在0.7～1.0MPa内空气系统的大部分市场份额。导致这种趋势的是其性能与可靠性的提高，以及减少的维护与更低的初成本。
尽管如此，双作用的活塞压缩机仍然是效率较高的压缩机。螺杆的转子形状减小了螺杆压缩机使用的高效率范围，所以，更优的转子型线、改进的加工以及创新设计是螺杆压缩机的关键因素。
例如，一台低速、直接驱动的螺杆压缩机可以提供排气压力为0.7MPa、0.13～0.14m³的气量，这是双作用活塞压缩机的90～95%。对于大多数用户，除非一些能耗特别可观的场合，由于其较高的初投资（购买价格）而言，效率更高的双作用活塞压缩机往往因投资回收期长而不划算。
一台维护良好的螺杆式压缩机可以提供10年甚至更久的运行。同时，其带故障诊断与处理能力的控制系统，能基于运行温度指出换油间隙，也提高了压缩机的可靠性与寿命。