气相色谱法是色谱法的一个分支。在气相色谱法中，流动相是气体 ( 载气 ) ，固定相是固体吸附剂 ( 气—固色谱法， Gas — Solid Chromatography ， GSC) 或涂在惰性固体表面上的液膜 ( 气—液色谱法， Gas — LiquidChromatography ， GLC) ，其中 GLC( 简称 GC) 应用最为广泛。当样品注入 GC 仪的进样系统中，便瞬时气化被载气带人色谱柱内，样品中的各组分在气、液两相中进行反复分配，最后由于其分配系数的不同而达到分离，先后由色谱柱出口进入检测器，产生信号，由记录仪记录下来，以进行定性、定量分析。
气相色谱是对气体物质或可以在一定温度下转化为气体的物质进行检测分析。由于物质的物性不同，其试样中各组份在气相和固定液液相间的分配系数不同，当汽化后的试样被载气带入色谱柱中运行时，组份就在其中的两相间进行反复多次分配，由于固定相对各组份的吸附或溶解能力不同， 虽然载气流速相同，各组份在色谱柱中的运行速度就不同，经过一定时间的流动后，便彼此分离，按顺序离开色谱柱进入检测器，产生的讯号经放大后，在记录器上描绘出各组份的色谱峰。 根据出峰位置，确定组分的名称，根据峰面积确定浓度大小。这就是气相色谱仪的工作原理。
气相色谱法在刑侦工作中的主要用途 ：气相色谱法是分离和分析的重要技术之一，由于它灵敏度高、专一性较强、分离手段高以及简便快速等特点，使得这一技术广泛应用于石油、化工、医药卫生等许多领域。在刑侦工作中已广泛地应用于各种毒物、毒品成分的定性、定量分析。同时在爆炸残留物、射击残留物的成分分析等方面也广泛使用气相色谱技术。
